通常是在肛门内滴入开塞露，持续5-10分钟后可以排便。如果出现了便秘的情况，可能需要等半个小时左右才能缓解。
开塞露是一种通便的药物，成分为甘油、山梨醇或硫酸镁，这是一种高渗性溶液，会刺激肠壁，软化大便，反射会导致排便反射，同时甘油本身也有润滑作用。由于高渗液对肠壁有刺激作用，有些病人使用开塞露后可能会引起腹部疼痛。老年患者合并有心血管疾病、精神异常等症状时，可以在感到有便意或无法忍受的时候排便，以免加重心脏功能负担。如果长期没有便意，还可以通过俯卧位、左侧卧位改变体位，下腹部按摩、热敷等方法来促进排便。如果多次使用开塞露仍然不起作用，就需要进行灌肠治疗。
有便秘的人要多喝水，多运动，日常生活中要多吃一些富含纤维素的蔬菜、水果，如苹果、香蕉、芹菜、南瓜等，以促进胃肠的运动。还可以根据大便的情况选择服用蓖麻油、酚酞片、复方芦荟胶囊、番泻叶代茶饮等药物。
